Desde os primórdios que o Homem realiza os movimentos básicos como correr, saltar, lançar e arremessar para conseguir sobreviver, para fugir dos possíveis predadores e para passar o tempo. Com base nestas atividades, foi inevitável transformá-las numa prática desportiva e de lazer, surgindo assim o atletismo como a modalidade mais antiga. Esta é considerada fundamental ao ser humano por várias razões. Primeiro, é acessível a um amplo público, o que significa que pode ser praticada por pessoas de todas as idades, a partir de qualquer lugar, parques, pistas de atletismo e em outras áreas públicas. Além disso, na vertente competitiva, o Atletismo dispõe de uma grande variedade de disciplinas como corridas, saltos e lançamentos. Dentro destas três existem: corrida de velocidade, meio fundo e fundo, de estafetas, obstáculos e barreiras; nos saltos temos dois saltos verticais e dois saltos horizontais, respectivamente altura e vara, comprimento e triplo; quanto aos lançamentos temos quatro, lançamento do dardo, lançamento do peso, lançamento do disco e lançamento do martelo variando os pesos dos engenhos consoante a idade e escalão do atleta; por fim, temos a marcha e as provas combinadas em que o atleta realiza um conjunto de provas consoante a sua idade e escalão. Estas provas são realizadas em locais próprios, dentro de uma pista. Assim como podemos perceber, esta modalidade com este leque de oferta de disciplinas permite que toda e qualquer pessoa tenha algo de que goste e consiga treinar de acordo com as suas características únicas. Para mais, esta modalidade sendo individual, permite a inclusão. Muita gente não sabe mas o atletismo para além de ter a vertente regular tem igualmente a vertente adaptada. Mas o que quer dizer isto? Quer dizer que, para além da prática regular com todas as disciplinas referidas no parágrafo anterior, existem algumas como por exemplo: corridas para cadeira de rodas, que permite ao atleta com uma deficiência nos membros inferiores competir. Estas são adaptadas de forma a permitir jovens e adultos com algum tipo de limitação física ou intelectual possam vingar neste meio desportivo tornando-se iguais ou melhores que os seus pares, como refere o ditado popular português: “Diferentes na vida, iguais no desporto”. Outra razão pela qual este desporto é fundamental é que promove o bem-estar e a saúde. A atividade física regular contribui para manter o peso saudável, aumentar a resistência e a condição física, permitindo melhorar os sistemas respiratório e circulatório, e ainda, ajudar a reduzir o risco de doenças crónicas como a obesidade (excesso de gorduras), a diabetes (excesso de açúcar) e os problemas cardíacos, que cada vez mais atingem os nossos jovens. Vivemos numa sociedade cada vez mais sedentária, stressante e onde as crianças e jovens vivem o dia a dia mais passivos. Para o desenvolvimento harmonioso do corpo e da mente de uma criança, este desporto é muito importante e completo, pois trabalha as capacidades físicas básicas e as condicionais, quer na perspectiva da saúde e na disponibilidade para os estudos quer como na atividade profissional futura. As capacidades mais importantes são: a flexibilidade, agilidade, resistência, força e velocidade. A flexibilidade permite mover as articulações controladamente na maior amplitude possível; a agilidade permite mudar de direção e posição de uma maneira rápida e realizar determinada tarefa motora de forma coordenada para obter melhores resultados; a resistência permite realizar um esforço físico por um maior intervalo de tempo com o mínimo desgaste possível; a força melhora o desenvolvimento global da massa muscular, permitindo realizar exercícios através da contração de uns músculos e o relaxamento de outros, e é através da contração muscular que nos é permitido levantar, segurar e mover objetos com mais facilidade; e a velocidade é a capacidade de reagir o mais rápido possível a um estímulo, percorrendo uma determinada distância no menor tempo possível. Por consequência todas estas ajudam a melhorar o desempenho nas actividades diárias orientadas pelo sistema nervoso e a desenvolver os músculos para melhor realizarem as suas tarefas aumentando a capacidade de exercícios mais intensivos. Há parte das razões citadas anteriormente, esta modalidade é ótima para o desenvolvimento pessoal porque ajuda os atletas a atingirem os seus objetivos e a serem mais-bem-sucedidos. Algumas das principais formas pelas quais o desenvolvimento pessoal é importante incluem: a auto-estima e confiança pois ajuda a desenvolver a confiança intrínseca fornecendo uma sensação de realização pessoal e de sucesso; o autocontrolo, disciplina e o sentido de compromisso pois exige dedicação, empenho, esforço e concentração para alcançar os objetivos; a resolução de problemas porque nada é fácil e haverá desafios e obstáculos para enfrentar; a adaptação a novas situações e ambientes bem como a mudanças climáticas; a resiliência de forma a aprender a lidar com a falha para poder atingir o sucesso e o erro ser visto como uma oportunidade de aprendizagem e não como fracasso; a autonomia e independência na tomada de decisões; a empatia promovendo a socialização; e a saúde mental para aprender a gerir o stress e a ansiedade. Por último e não menos importante, na sociedade atual, impõe-se a noção de tempo de lazer. A prática do Atletismo é essencial para o Ser Humano como fator de ocupação dos tempos livres por ser uma atividade de descontração, divertida (para quebrar a rotina) e gratificante quando realizada ao ar livre com a companhia certa ou até só para educar o corpo através do movimento para que cada um se sinta bem consigo mesmo. Logo, é crucial esta prática para que o ser Humano mantenha o seu equilíbrio emocional e psicológico como um ser integral.
